Тебя сейчас послать или по факсу? Владимир Вишневский
Картинки по проводам (автор текста Александр Иванов)
Среди чудес, о которых обыватель не то что не мечтал, а даже в фантастических романах не читывал, факсимильные аппараты, появившиеся в СССР в конце 1980-х годов, воспринимались как чудо из чудес.
Чудо, между тем, родилось за полторы сотни лет до этого, в 1843 году, когда шотландский часовой мастер из Лондона, Александр Бейн, зарегистрировал патент на передачу изображения по проводам.
Говорят, что детство одного из 13 детей в семье пастуха не предвещало каких-то взлетов, но характеры и мозги куются непредсказуемо.
В крошечном шотландском городке Уик он поступил в подмастерье к часовщику, и ему открылся новый мир, захвативший его целиком. Бейн оказался отличным учеником (чего за ним не водилось в школе), открыл свое дело сначала на родине, а потом и в Лондоне, где быстро выдвинулся на первые роли в консервативной цеховой среде.
В 1840 году он проявит себя как новатор — удивит мир электрическими часами. Его захватит идея сделать единые, эталонные часы, по всей стране, которые показывали бы время абсолютно точно — но, увы, консерватизм публики им был недооценен, а практичность идеи — переоценена. Зато размышления над синхронизацией передающего и принимающего устройства привели Бейна к идее печатающего телеграфа. А отсюда было уже рукой подать до передачи изображения, и мимо этой идеи он пройти не смог.
Так появился прототип, был взят патент, проведена передача — словом, дело вроде бы пошло, но качественная передача требовала идеальной синхронизации устройств, чего ему добиться не удалось.
А вскоре Бейну и вовсе стало не до факса: его вложения в рекламу электрических часов привели к банкротству. Дом Бейна был продан с аукциона, его дети попали в приют, а сам он вел жизнь нищего, пока его бывшие коллеги ближе к концу его жизни не исхлопотали ему пенсию, еле позволявшую выживать.
Но сама идея факса не умерла — в 1865 году итальянский священник и физик Джованни Каселли представил вариант упрощенной системы Бейна, со специальной бумагой и специальными чернилами, электрической синхронизацией и другими улучшениями. Была запущена первая линия между Парижем и Лионом.
В 1881 году англичанин Шелфорд Бидвелл придумал использовать селеновые элементы для записи изображения, но реализовалось это только в 1904 году. Зато идея мгновенно завоевала популярность, и в 1907 году уже весь мир бодро обменивался изображениями по проводам. В России первые аппараты были установлены в Баку — нефтяники оценили выгоды такой связи.
Нам часто рассказывают, как войны способствуют прогрессу, но есть масса примеров, как во время войн забывается и деградирует все, что не способствует убийству. Так и произошло с факсом (хотя немцы пытались использовать его для передачи и копирования карт). В промежутке между войнами физик Корн найдет способ фотоэлектрического сканирования изображения, который используется и по сей день. Но сама тема факса оказалась заброшена.
Факсы тогда отличались громоздкостью, требовали оператора и отдельного протокола для передачи данных. Все изменил Xerox, в 1964 году выпустивший простой (не требовал специалиста) компактный (43 кг) аппарат. Технологии были упрощены радикально, время передачи одной страницы занимало всего 6 минут — революция в факсимильной передаче данных началась.
Международный союз связи принимает стандарты, позволяющие сократить время передачи вдвое, и бизнес тут же начинает скупать факсимильные аппараты. Как поэтически выразился один из инженеров, «офис становится домом для факса». В 1970 году в мире работало 25 тысяч факсов, в 1980-м — 250 тысяч, а в 1990-м — 5 млн устройств. Как раз в это время наша страна возвращается «в семью народов», и технологические новинки попадают и к нам.
Словом, факс пришел в нашу жизнь примерно тогда же, когда он стал обыденностью и в других странах. Правда, 150 лет усовершенствований и улучшений обошлись без нас. И хотя уже через пару десятилетий, благодаря интернету, сам факс оказался на свалке истории, используемые в нем технологии продолжают служить нам.
Анекдот из 90-х, когда факсы были очень популярные в офисах.
Встречаются 3 новых русских.
Один из них говорит: у меня пацаны такая
вещь. Они ему: ну какая, какая? У меня труба в палец встроена.
Другой: та это фигня! У меня труба в ухо встроена.
Третий: ой пацаны, извините, у меня факс пошел!
— Отправьте мне эти документы по факсу.
— К сожалению, там, где я сейчас нахожусь, факс отправить невозможно.
— А где вы находитесь?
— В 2024-м.